Fable Le Chat, la Belette, et le petit Lapin : Texte, Analyse et Morale
Étude de la fable de Jean de La Fontaine issue du Livre VII (1678)
Chef-d'œuvre du second recueil, « Le Chat, la Belette, et le petit Lapin » met en scène une dispute de voisinage qui vire au drame judiciaire. Un jeune lapin, dépossédé de son logis par une belette usurpatrice, accepte de porter le litige devant un arbitre renommé : Raminagrobis, un chat vivant en ermite. La Fontaine utilise ce trio animalier pour dénoncer la corruption de la justice et le danger de s'en remettre à un tiers plus puissant pour trancher un différend.
L'essentiel de la morale : La conclusion est brutale et sans appel. En voulant faire trancher leur querelle par le "maître chat", les deux plaideurs finissent par être dévorés par le juge lui-même. La leçon est claire : il est souvent préférable de trouver un compromis entre soi plutôt que de s'en remettre à une autorité supérieure qui pourrait bien profiter de la situation pour "mettre tout le monde d'accord" à ses propres fins.
| Fiche Technique : Le Chat, la Belette, et le petit Lapin | |
|---|---|
| Source |
Livre VII des Fables de La Fontaine
(15ème fable du recueil) |
| Parution | Second recueil de 1678 |
| Thématiques | Injustice Hypocrisie Propriété |
| Genre | Apologue satirique sur le système judiciaire |
| Analyse croisée | À mettre en lien avec Les Animaux malades de la peste pour la critique de la justice inégale. |
Le Chat, la Belette, et le petit Lapin : Texte Intégral et Versions d'Étude
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Texte original
Du palais d'un jeune Lapin
Dame Belette un beau matin
S'empara : c'est une rusée.
Le Maître étant absent, ce lui fut chose aisée.
Elle porta chez lui ses pénates un jour
Qu'il était allé faire à l'Aurore sa cour,
Parmi le thym et la rosée.
Après qu'il eut brouté, trotté, fait tous ses tours,
Janot Lapin retourne aux souterrains séjours.
La Belette avait mis le nez à la fenêtre.
O Dieux hospitaliers, que vois-je ici paraître ?
Dit l'animal chassé du paternel logis :
O là, Madame la Belette,
Que l'on déloge sans trompette,
Ou je vais avertir tous les rats du pays.
La Dame au nez pointu répondit que la terre
Etait au premier occupant.
C'était un beau sujet de guerre
Qu'un logis où lui-même il n'entrait qu'en rampant.
Et quand ce serait un Royaume
Je voudrais bien savoir, dit-elle, quelle loi
En a pour toujours fait l'octroi
A Jean fils ou neveu de Pierre ou de Guillaume,
Plutôt qu'à Paul, plutôt qu'à moi.
Jean Lapin allégua la coutume et l'usage.
Ce sont, dit-il, leurs lois qui m'ont de ce logis
Rendu maître et seigneur, et qui de père en fils,
L'ont de Pierre à Simon, puis à moi Jean, transmis.
Le premier occupant est-ce une loi plus sage ?
- Or bien sans crier davantage,
Rapportons-nous, dit-elle, à Raminagrobis.
C'était un chat vivant comme un dévot ermite,
Un chat faisant la chattemite,
Un saint homme de chat, bien fourré, gros et gras,
Arbitre expert sur tous les cas.
Jean Lapin pour juge l'agrée.
Les voilà tous deux arrivés
Devant sa majesté fourrée.
Grippeminaud leur dit : Mes enfants, approchez,
Approchez, je suis sourd, les ans en sont la cause.
L'un et l'autre approcha ne craignant nulle chose.
Aussitôt qu'à portée il vit les contestants,
Grippeminaud le bon apôtre
Jetant des deux côtés la griffe en même temps,
Mit les plaideurs d'accord en croquant l'un et l'autre.
Ceci ressemble fort aux débats qu'ont parfois
Les petits souverains se rapportants aux Rois.
Source : Jean de La Fontaine, Livre VII, fable 15 (1678).
💡 Version annotée
(Définitions et sens caché)
Du palais [1]d'un jeune Lapin
Dame Belette un beau matin
S'empara [2] : c'est une rusée.
Le Maître étant absent, ce lui fut chose aisée [3].
Elle porta chez lui ses pénates [4] un jour
Qu'il était allé faire à l'Aurore sa cour [5] ,
Parmi le thym et la rosée.
Après qu'il eut brouté, trotté, fait tous ses tours,
Janot Lapin retourne aux souterrains séjours.
La Belette avait mis le nez à la fenêtre.
O Dieux hospitaliers, que vois-je ici paraître ?
Dit l'animal chassé du paternel [6] logis :
O là, Madame la Belette,
Que l'on déloge sans trompette[7],
Ou je vais avertir tous les rats du pays.
La Dame au nez pointu répondit que la terre
Etait au premier occupant.
C'était un beau sujet de guerre
Qu'un logis où lui-même il n'entrait qu'en rampant.
Et quand ce serait un Royaume
Je voudrais bien savoir, dit-elle, quelle loi
En a pour toujours fait l'octroi [8]
A Jean fils ou neveu de Pierre ou de Guillaume,
Plutôt qu'à Paul, plutôt qu'à moi.
Jean Lapin allégua la coutume et l'usage [9].
Ce sont, dit-il, leurs lois qui m'ont de ce logis
Rendu maître et seigneur, et qui de père en fils,
L'ont de Pierre à Simon, puis à moi Jean, transmis.
Le premier occupant [10] est-ce une loi plus sage ?
- Or bien sans crier davantage,
Rapportons-nous, dit-elle, à Raminagrobis [11].
C'était un chat vivant comme un dévot ermite [12],
Un chat faisant la chattemite [13],
Un saint homme de chat [14], bien fourré, gros et gras,
Arbitre expert sur tous les cas.
Jean Lapin pour juge l'agrée [15].
Les voilà tous deux arrivés
Devant sa majesté fourrée [16].
Grippeminaud [17] leur dit : Mes enfants, approchez,
Approchez, je suis sourd, les ans en sont la cause.
L'un et l'autre approcha ne craignant nulle chose.
Aussitôt qu'à portée il vit les contestants [18],
Grippeminaud le bon apôtre
Jetant des deux côtés la griffe en même temps,
Mit les plaideurs [19] d'accord en croquant l'un et l'autre.
Ceci ressemble fort aux débats qu'ont parfois
Les petits souverains se rapportants aux Rois.
[1] Le terrier.
[2] S'emparer : prendre possession de quelque chose.
[3] Facile.
[4] Sa maison, son foyer.
[5] Se faire voir à l'aube.
[6] Relatif au père.
[7] Que l'on se sauve rapidement, qu'on lève le camp sans bruit (terme militaire).
[8] Don, attribution d'un droit de propriété.
[9] Il met en avant la loi, ce qui se pratique.
[10] Celui qui occupe avant tout autre.
[11] Nom du Chat.
[12] Solitaire dévoué.
[13] Hypocrite, qui fait des manières pour tromper.
[14] Un chat dévoué, sage et respecté.
[15] L'accepte.
[16] Évoque la fourrure du chat et désigne aussi un juge.
[17] Nom du chat.
[18] Les personnes qui se disputent.
[19] Les personnes qui portent un procès, ici la Belette et le Lapin.
🔢 Version numérotée
(Idéal pour citer les vers)
- Du palais d'un jeune Lapin
- Dame Belette un beau matin
- S'empara : c'est une rusée.
- Le Maître étant absent, ce lui fut chose aisée.
- Elle porta chez lui ses pénates un jour
- Qu'il était allé faire à l'Aurore sa cour,
- Parmi le thym et la rosée.
- Après qu'il eut brouté, trotté, fait tous ses tours,
- Janot Lapin retourne aux souterrains séjours.
- La Belette avait mis le nez à la fenêtre.
- O Dieux hospitaliers, que vois-je ici paraître ?
- Dit l'animal chassé du paternel logis :
- O là, Madame la Belette,
- Que l'on déloge sans trompette,
- Ou je vais avertir tous les rats du pays.
- La Dame au nez pointu répondit que la terre
- Etait au premier occupant.
- C'était un beau sujet de guerre
- Qu'un logis où lui-même il n'entrait qu'en rampant.
- Et quand ce serait un Royaume
- Je voudrais bien savoir, dit-elle, quelle loi
- En a pour toujours fait l'octroi
- A Jean fils ou neveu de Pierre ou de Guillaume,
- Plutôt qu'à Paul, plutôt qu'à moi.
- Jean Lapin allégua la coutume et l'usage.
- Ce sont, dit-il, leurs lois qui m'ont de ce logis
- Rendu maître et seigneur, et qui de père en fils,
- L'ont de Pierre à Simon, puis à moi Jean, transmis.
- Le premier occupant est-ce une loi plus sage ?
- - Or bien sans crier davantage,
- Rapportons-nous, dit-elle, à Raminagrobis.
- C'était un chat vivant comme un dévot ermite,
- Un chat faisant la chattemite,
- Un saint homme de chat, bien fourré, gros et gras,
- Arbitre expert sur tous les cas.
- Jean Lapin pour juge l'agrée.
- Les voilà tous deux arrivés
- Devant sa majesté fourrée.
- Grippeminaud leur dit : Mes enfants, approchez,
- Approchez, je suis sourd, les ans en sont la cause.
- L'un et l'autre approcha ne craignant nulle chose.
- Aussitôt qu'à portée il vit les contestants,
- Grippeminaud le bon apôtre
- Jetant des deux côtés la griffe en même temps,
- Mit les plaideurs d'accord en croquant l'un et l'autre.
- Ceci ressemble fort aux débats qu'ont parfois
- Les petits souverains se rapportants aux Rois.
Analyse Littéraire et Sens de la Fable "Le Chat, la Belette, et le petit Lapin"
🔍 Décryptage de la fable : La ruse du prédateur-juge
Dans cette fable du Livre VII, La Fontaine délaisse la simple leçon morale pour une satire politique cinglante. Le conflit entre le Lapin (propriété héréditaire) et la Belette (droit du premier occupant) n'est qu'un prétexte. Le véritable sujet est l'hypocrisie de Raminagrobis. Le chat utilise le langage de la dévotion (« dévot ermite », « saint homme ») pour masquer sa nature sauvage.
La ruse de la surdité est le moteur du drame : en obligeant ses victimes à s'approcher physiquement pour "se faire entendre", le Chat annule la distance de sécurité nécessaire. La Fontaine nous montre que la justice, lorsqu'elle est rendue par un tiers trop puissant et sans scrupules, ne tranche pas le litige, elle supprime les plaideurs.
💡 Écho contemporain
Aujourd'hui, cette fable résonne comme un avertissement contre les arbitrages abusifs. Elle illustre les situations où deux parties en conflit font appel à un médiateur qui finit par s'approprier les bénéfices de la négociation.
C'est une critique des systèmes où les frais de justice ou les commissions d'intermédiaires finissent par "dévorer" le capital que les plaignants tentaient de protéger.
📢 La Morale expliquée
« Les petits différends devraient être réglés entre soi. »
La Fontaine suggère que l'intervention d'une autorité supérieure (le Roi ou la Justice) est un remède souvent pire que le mal. La morale implicite est que la souveraineté des "petits" réside dans leur capacité à trouver un compromis, car s'en remettre au "maître" revient à s'exposer à sa tyrannie.
❓ Questions fréquentes sur "Le Chat, la Belette, et le petit Lapin"
Pourquoi le Chat demande-t-il aux plaideurs de s'approcher ?
Il simule la surdité pour briser leur méfiance. En les forçant à venir "à portée de griffes", il transforme une scène de jugement en scène de chasse.
Quelle est la différence entre Raminagrobis et Grippeminaud ?
Ce sont deux noms donnés au chat. Raminagrobis évoque un air imposant, tandis que Grippeminaud souligne sa nature de prédateur rusé et hypocrite.
Quel est l'enjeu juridique entre le Lapin et la Belette ?
C'est le conflit entre l'usage (la Belette est là maintenant) et la propriété (le terrier appartient à la famille du Lapin). La Fontaine montre que le droit est inutile face à la force brute.
Pourquoi dit-on que c'est une critique de la royauté ?
À l'époque, les seigneurs qui n'arrivaient pas à s'entendre faisaient appel au Roi. La Fontaine avertit que le souverain peut en profiter pour affaiblir les deux parties et renforcer son propre pouvoir.
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