Fable Le Rat de ville et le Rat des champs : Texte, Analyse et Morale
Étude de la fable de Jean de La Fontaine issue du Livre I (1668)
Dans cette neuvième fable du Livre I, La Fontaine explore un dilemme universel : le choix entre le luxe et la sérénité. « Le Rat de ville et le Rat des champs » met en scène une invitation mondaine qui tourne court. En opposant le raffinement dangereux de la cité à la simplicité paisible de la campagne, l'auteur nous interroge sur le véritable prix du plaisir et de l'ambition sociale.
L'essentiel de la morale : Cette œuvre nous enseigne que « la tranquillité vaut mieux que les festins ». La Fontaine livre une leçon d'épicurisme sage : aucun luxe ne peut compenser la peur et le stress. C'est une invitation à préférer une vie modeste mais libre et sereine, plutôt qu'une existence brillante gâchée par l'inquiétude et les interruptions brutales.
| Fiche Technique : Le Rat de ville et le Rat des champs | |
|---|---|
| Source |
Livre I des Fables de La Fontaine
(9ème fable du recueil) |
| Parution | Édition originale de 1668 (chez Claude Barbin) |
| Thématiques | Liberté vs Sécurité Épicurisme Vie urbaine vs rurale |
| Genre | Apologue (comédie de mœurs animalière) |
| Analyse croisée | Souvent associée à La Cigale et la Fourmi (pour le contraste entre deux visions de l'existence) |
Le Rat de ville et le Rat des champs : Texte Intégral et Versions d'Étude
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Texte original
Autrefois le rat de ville
Invita le rat des champs,
D'une façon fort civile,
À des reliefs d'ortolans.
Sur un tapis de Turquie
Le couvert se trouva mis.
Je laisse à penser la vie
Que firent ces deux amis.
Le régal fut fort honnête,
Rien ne manquait au festin ;
Mais quelqu'un troubla la fête
Pendant qu'ils étaient en train.
À la porte de la salle
Ils entendirent du bruit.
Le rat de ville détale,
Son camarade le suit.
Le bruit cesse, on se retire :
Rats en campagne aussitôt ;
Et le citadin de dire :
« Achevons tout notre rôt.
— C'est assez, dit le rustique ;
Demain vous viendrez chez moi :
Ce n'est pas que je me pique
De tous vos festins de roi ;
Mais rien ne vient m'interrompre :
Je mange tout à loisir.
Adieu donc, fi du plaisir
Que la crainte peut corrompre ! »
Source : Jean de La Fontaine, Livre I, fable 9 (1668).
💡 Version annotée
(Définitions et sens caché)
Autrefois le rat de ville [1]
Invita le rat des champs [2],
D'une façon fort civile [3],
À des reliefs d'ortolans [4].
Sur un tapis de Turquie [5]
Le couvert se trouva mis.
Je laisse à penser la vie
Que firent ces deux amis.
Le régal [6] fut fort honnête,
Rien ne manquait au festin ;
Mais quelqu'un troubla la fête
Pendant qu'ils étaient en train.
À la porte de la salle
Ils entendirent du bruit.
Le rat de ville détale [7],
Son camarade le suit.
Le bruit cesse, on se retire :
Rats en campagne [8] aussitôt ;
Et le citadin [9] de dire :
« Achevons tout notre rôt [10].
— C'est assez, dit le rustique [11] ;
Demain vous viendrez chez moi :
Ce n'est pas que je me pique [12]
De tous vos festins de roi ;
Mais rien ne vient m'interrompre :
Je mange tout à loisir [13].
Adieu donc, fi [14] du plaisir
Que la crainte peut corrompre ! »
[1] Rat vivant en ville, symbolisant la vie luxueuse et citadine.
[2] Rat vivant à la campagne, symbolisant la vie simple et rurale.
[3] Polie, respectueuse.
[4] Restes d'un repas, ici d'un oiseau rare et recherché pour sa chair.
[5] Tapis de luxe fabriqué en Turquie, symbole de richesse.
[6] Festin, repas somptueux.
[7] S'enfuit rapidement.
[8] Relatif à l'armée, comme des militaires en déplacement.
[9] Habitant de la ville, ici le rat de ville.
[10] Repas.
[11] Habitant de la campagne, ici le rat des champs.
[12] Fiche, moque.
[13] Tranquillement, sans précipitation.
[14] Interjection marquant le mépris, tant pis pour le plaisir.
🔢 Version numérotée
(Idéal pour citer les vers)
- Autrefois le rat de ville
- Invita le rat des champs,
- D'une façon fort civile,
- À des reliefs d'ortolans.
- Sur un tapis de Turquie
- Le couvert se trouva mis.
- Je laisse à penser la vie
- Que firent ces deux amis.
- Le régal fut fort honnête,
- Rien ne manquait au festin ;
- Mais quelqu'un troubla la fête
- Pendant qu'ils étaient en train.
- À la porte de la salle
- Ils entendirent du bruit.
- Le rat de ville détale,
- Son camarade le suit.
- Le bruit cesse, on se retire :
- Rats en campagne aussitôt ;
- Et le citadin de dire :
- « Achevons tout notre rôt.
- — C'est assez, dit le rustique ;
- Demain vous viendrez chez moi :
- Ce n'est pas que je me pique
- De tous vos festins de roi ;
- Mais rien ne vient m'interrompre :
- Je mange tout à loisir.
- Adieu donc, fi du plaisir
- Que la crainte peut corrompre ! »
Analyse Littéraire et Sens de la Fable "Le Rat de ville et le Rat des champs"
🔍 Décryptage de la fable : Un dilemme épicurien
Contrairement aux fables de combat, celle-ci propose un duel de styles de vie. La Fontaine utilise une structure dynamique où le plaisir du festin est brutalement interrompu par le "tictac" à la porte. Ce n'est pas une lutte physique, mais une démonstration par l'absurde que le confort matériel ne vaut rien s'il est empoisonné par l'insécurité.
L'auteur nous montre ici que le bonheur réside dans la disposition de l'esprit. Le rat de ville est riche mais esclave de son environnement, tandis que le rat des champs est pauvre mais maître de son temps. La fuite finale du rat des champs n'est pas une défaite, mais un acte de libération philosophique.
💡 Écho contemporain
Cette fable illustre parfaitement le concept moderne de "burn-out" ou de stress urbain. Elle résonne avec ceux qui cherchent à quitter la frénésie des grandes métropoles pour un retour à la terre (le "slow living").
Elle nous interroge sur notre propre "tictac" : ces notifications constantes et ces urgences factices qui interrompent nos moments de vie authentiques pour un luxe souvent superficiel.
📢 La Morale expliquée
« Fi du plaisir / Que la crainte peut corrompre. »
La Fontaine prône ici la frugalité heureuse. La morale n'est pas un rejet de la richesse en soi, mais un rejet de l'angoisse. Pour l'auteur, la véritable liberté est de pouvoir "manger à loisir", c'est-à-dire sans pression extérieure, même si le menu est modeste.
❓ Questions fréquentes sur "Le Rat de ville et le Rat des champs"
Pourquoi le festin a-t-il lieu sur un "tapis de Turquie" ?
C'est un symbole de luxe extrême pour l'époque. Cela souligne le contraste entre le cadre somptueux de la ville et les restes de repas que les rats consomment, montrant que même la richesse des hommes ne protège pas les rats du danger.
Que représente le bruit qui interrompt le repas ?
Le "tictac" et le bruit à la porte représentent l'imprévisibilité et les dangers de la vie mondaine. C'est l'intrusion de la réalité brutale dans un monde de plaisirs factices.
Le Rat des champs est-il malheureux ?
Bien au contraire. Sa décision finale prouve qu'il a trouvé son équilibre. Sa "pauvreté" est une forme de richesse car elle lui offre la sécurité et la paix d'esprit, contrairement à son ami citadin.
Pourquoi cette fable est-elle considérée comme épicurienne ?
Parce qu'elle suit la philosophie d'Épicure qui suggère de limiter ses désirs pour éviter les souffrances. Le Rat des champs choisit un plaisir simple mais durable plutôt qu'un plaisir intense mais source de douleur.
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