Fable Le Renard et la Cigogne : Texte, Analyse et Morale
Étude de la fable de Jean de La Fontaine issue du Livre I (1668)
Située au cœur du Livre I, cette fable est l'une des plus célèbres illustrations du principe de l'arroseur arrosé. « Le Renard et la Cigogne » met en scène une joute de politesse qui cache une malice cruelle. En opposant la ruse gratuite du Renard à la vengeance élégante et mesurée de la Cigogne, La Fontaine délaisse ici la tragédie pour une comédie de mœurs piquante sur les relations sociales et le respect mutuel.
L'essentiel de la morale : Cette œuvre illustre parfaitement la loi du talion appliquée à la vie en société : « Trompeurs, c'est pour vous que j'écris, attendez-vous à la pareille ». Elle nous livre une leçon de réciprocité : celui qui cherche à humilier les autres par des plaisanteries malveillantes s'expose à subir le même sort. C'est une invitation à traiter autrui avec la considération que l'on attend pour soi-même.
| Fiche Technique : Le Renard et la Cigogne | |
|---|---|
| Source |
Livre I des Fables de La Fontaine
(18ème fable du recueil) |
| Parution | Édition originale de 1668 (chez Claude Barbin) |
| Thématiques | Réciprocité (Loi du talion) Ruse et Malice Politesse et Savoir-vivre |
| Genre | Apologue (comédie de mœurs animalière) |
| Analyse croisée | Souvent associée au Le Corbeau et le Renard (pour la figure du flatteur/trompeur) et à la fable Le Loup et la Cigogne. |
Le Renard et la Cigogne : Texte Intégral et Versions d'Étude
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Texte original
Compère le Renard se mit un jour en frais,
Et retint à dîner commère la Cigogne.
Le régal fût petit et sans beaucoup d'apprêts :
Le galant pour toute besogne,
Avait un brouet clair ; il vivait chichement.
Ce brouet fut par lui servi sur une assiette :
La Cigogne au long bec n'en put attraper miette ;
Et le drôle eut lapé le tout en un moment.
Pour se venger de cette tromperie,
A quelque temps de là, la Cigogne le prie.
"Volontiers, lui dit-il ; car avec mes amis
Je ne fais point cérémonie. "
A l'heure dite, il courut au logis
De la Cigogne son hôtesse ;
Loua très fort la politesse ;
Trouva le dîner cuit à point :
Bon appétit surtout ; Renards n'en manquent point.
Il se réjouissait à l'odeur de la viande
Mise en menus morceaux, et qu'il croyait friande.
On servit, pour l'embarrasser,
En un vase à long col et d'étroite embouchure.
Le bec de la Cigogne y pouvait bien passer ;
Mais le museau du sire était d'autre mesure.
Il lui fallut à jeun retourner au logis,
Honteux comme un Renard qu'une Poule aurait pris,
Serrant la queue, et portant bas l'oreille.
Trompeurs, c'est pour vous que j'écris :
Attendez-vous à la pareille.
Source : Jean de La Fontaine, Livre I, fable 18 (1668).
💡 Version annotée
(Définitions et sens caché)
Compère [1] le Renard se mit un jour en frais,
Et retint à dîner commère [2] la Cigogne.
Le régal [3] fût petit et sans beaucoup d'apprêts [4] :
Le galant [5] pour toute besogne,
Avait un brouet clair [6] ; il vivait chichement [7].
Ce brouet fut par lui servi sur une assiette :
La Cigogne au long bec n'en put attraper miette ;
Et le drôle eut lapé [8] le tout en un moment.
Pour se venger de cette tromperie,
A quelque temps de là, la Cigogne le prie [9].
"Volontiers, lui dit-il ; car avec mes amis
Je ne fais point cérémonie [10]."
A l'heure dite, il courut au logis
De la Cigogne son hôtesse ;
Loua [11] très fort la politesse ;
Trouva le dîner cuit à point :
Bon appétit surtout ; Renards n'en manquent point.
Il se réjouissait à l'odeur de la viande
Mise en menus morceaux, et qu'il croyait friande [12].
On servit, pour l'embarrasser,
En un vase à long col et d'étroite embouchure [13].
Le bec de la Cigogne y pouvait bien passer ;
Mais le museau [14] du sire était d'autre mesure.
Il lui fallut à jeun [15]. retourner au logis,
Honteux comme un Renard qu'une Poule aurait pris,
Serrant la queue, et portant bas l'oreille [16].
Trompeurs, c'est pour vous que j'écris :
Attendez-vous à la pareille.
[1] Terme familier pour désigner un ami, un camarade.
[2] Terme familier pour désigner une amie, une camarade, souvent utilisé pour désigner une femme.
[3] Repas, festin.
[4] Préparations, arrangements.
[5] Flatteur, rusé, habile.
[6] Un potage léger à base de bouillon.
[7] Pauvrement, mais qui a de l'argent et refuse de le dépenser.
[8] Mangé pour un animal, léché.
[9] Demander, inviter.
[10] Fanfaronnade, grandiosité, ici signifie qu'il ne fait pas de formalités.
[11] Féliciter, complimenter.
[12] Appétissante, délicate et bien assaisonnée.
[13] Un col étroit avec une petite ouverture.
[14] Le museau est la partie avant du visage d'un animal, ici celui du Renard.
[15] Sans avoir manger.
[16] Honteux.
🔢 Version numérotée
(Idéal pour citer les vers)
- Le Chêne un jour dit au Roseau :
- "Vous avez bien sujet d'accuser la Nature ;
- Un Roitelet pour vous est un pesant fardeau.
- Le moindre vent, qui d'aventure
- Fait rider la face de l'eau,
- Vous oblige à baisser la tête :
- Cependant que mon front, au Caucase pareil,
- Non content d'arrêter les rayons du soleil,
- Brave l'effort de la tempête.
- Tout vous est Aquilon, tout me semble Zéphyr.
- Encor si vous naissiez à l'abri du feuillage
- Dont je couvre le voisinage,
- Vous n'auriez pas tant à souffrir :
- Je vous défendrais de l'orage ;
- Mais vous naissez le plus souvent
- Sur les humides bords des Royaumes du vent.
- La nature envers vous me semble bien injuste.
- - Votre compassion, lui répondit l'Arbuste,
- Part d'un bon naturel ; mais quittez ce souci.
- Les vents me sont moins qu'à vous redoutables.
- Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici
- Contre leurs coups épouvantables
- Résisté sans courber le dos ;
- Mais attendons la fin. "
- Comme il disait ces mots,
- Du bout de l'horizon accourt avec furie
- Le plus terrible des enfants
- Que le Nord eût portés jusque-là dans ses flancs.
- L'Arbre tient bon ; le Roseau plie.
- Le vent redouble ses efforts,
- Et fait si bien qu'il déracine
- Celui de qui la tête au Ciel était voisine
- Et dont les pieds touchaient à l'Empire des Morts.
Analyse Littéraire et Sens de la Fable "Le Renard et la Cigogne"
🔍 Décryptage de la fable : La loi de la réciprocité
Contrairement aux duels de force, cette fable met en scène un conflit d'intelligence et de savoir-vivre. Le Renard, figure classique du moqueur, commet l'erreur de sous-estimer la Cigogne. La Fontaine utilise ici le repas comme une métaphore des interactions sociales : l'hospitalité détournée devient une arme d'humiliation.
La structure de la fable est parfaitement symétrique (invitation pour invitation, piège pour piège). La Fontaine nous montre que la ruse n'est pas le monopole du Renard. En utilisant un vase à long col, la Cigogne ne se contente pas de se nourrir, elle place le Renard face à sa propre malveillance, transformant son invité en spectateur impuissant de sa propre faim.
💡 Écho contemporain
Cette fable illustre le concept moderne de "l'arroseur arrosé". Elle s'applique aux relations diplomatiques comme aux interactions quotidiennes : celui qui crée des règles injustes finit souvent par être victime de ses propres principes.
Elle nous enseigne l'empathie stratégique : ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse, car le monde est un miroir qui finit par te renvoyer tes propres actes.
📢 La Morale expliquée
« Trompeurs, c'est pour vous que j'écris : attendez-vous à la pareille. »
La Fontaine ne se contente pas d'une observation, il lance un avertissement. La morale souligne que la méchanceté gratuite est un mauvais calcul à long terme. La justice immanente de la fable veut que la honte ressenti par le Renard (« portant bas l'oreille ») soit la juste monnaie de sa pièce.
❓ Questions fréquentes sur "Le Renard et la Cigogne"
Pourquoi le repas du Renard est-il impossible pour la Cigogne ?
Le Renard sert un "brouet" (un bouillon clair) sur une assiette plate. Avec son long bec effilé, la Cigogne ne peut rien attraper, alors que le Renard lape le tout en un instant.
Comment la Cigogne réagit-elle à l'affront initial ?
Elle reste d'une politesse exemplaire. Elle ne se fâche pas, ne proteste pas, mais prépare une réponse "sur mesure" qui rendra la leçon bien plus mémorable qu'une simple dispute.
Que signifie "serrant la queue" à la fin de la fable ?
C'est une image canine qui symbolise la honte et la défaite. Le Renard, d'ordinaire si fier de ses tours, est humilié car il a trouvé un maître en matière de ruse.
Pourquoi le vase a-t-il une "étroite embouchure" ?
C'est le parfait opposé de l'assiette plate. Cet objet est conçu par la Cigogne pour que seul un long bec puisse y pénétrer, rendant le museau du Renard totalement inutile.
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