L'œuvre et la liste des 240 fables de Jean de La Fontaine
Explorez l'intégralité du corpus de Jean de La Fontaine. Si l'on dénombre classiquement 240 fables réparties dans les 12 livres de l'édition Charpentier de 1709, cette liste s'étend à 248 pièces lorsqu'on inclut les discours, épîtres et dédicaces qui enrichissent l'œuvre. Découvrez ci-dessous le classement chronologique par livre et par recueil.
L'histoire derrière les chiffres
L'œuvre de La Fontaine s'est construite sur plus de 25 ans. Le Premier Recueil (1668) pose les bases avec les Livres I à VI. Le Second (1678) explore une maturité plus philosophique, tandis que le Troisième (1694) vient clore ce monument littéraire.
Note historique (1709) : Bien que La Fontaine s'éteigne en 1695, c'est l'édition de 1709 qui est historiquement reconnue pour avoir stabilisé la structure complète des 240 fables, servant de référence absolue aux bibliophiles pour l'organisation en 12 livres.
La genèse et la chronologie des trois recueils de La Fontaine
Loin d'être un projet linéaire, les Fables représentent une œuvre monumentale s'étalant sur plus de 25 ans. Elles s'articulent autour de trois grandes étapes de la vie de Jean de La Fontaine, marquant son évolution de l'imitation des Anciens vers une profonde maturité philosophique et sociale.
De la dédicace au Grand Dauphin en 1668 jusqu'au testament poétique du Livre XII en 1694, chaque recueil témoigne des mutations de la Cour et de l'affirmation d'un style unique, maniant l'ironie et l'anthropomorphisme avec une précision chirurgicale.
Pour les passionnés, nous avons sélectionné les meilleures éditions des fables (Intégrale, Scolaire, BD).
Premier Recueil
Dédié au Grand Dauphin
Regroupe les 6 premiers livres. Inspiré par l'esthétique de la brevitas d'Ésope et Phèdre, ce recueil rencontre un succès immédiat à la Cour grâce à des chefs-d'œuvre comme La Cigale et la Fourmi ou Le Corbeau et le Renard.
Second Recueil
Dédié à Mme de Montespan
Comprend les Livres VII à XI. Marquée par l'influence des contes orientaux (Pilpay), l'œuvre prend une tournure plus philosophique et satirique, osant critiquer les travers de l'absolutisme comme dans Les Animaux malades de la peste.
Troisième Recueil
Dédié au Duc de Bourgogne
L'ultime étape avec le Livre XII. Véritable testament poétique, La Fontaine s'y livre à une méditation profonde sur la sagesse et le temps. Il y intègre des textes hybrides aux frontières du conte et de l'élégie, offrant une conclusion magistrale à son œuvre.
Chronologie et structure des 12 livres des Fables de La Fontaine
22 Fables
Ouverture du cycle ésopeique. La Fontaine y définit l'esthétique de la brevitas (brièveté) et pose les bases de sa critique sociale avec La Cigale et la Fourmi.
20 Fables
Consacré à la solidarité et aux rapports de force. Il contient des récits fondateurs sur l'interdépendance des classes, comme Le Lion et le Rat.
18 Fables
Analyse des masques sociaux et de l'hypocrisie. Ce livre introduit une réflexion plus complexe sur la justice distributive et la prudence politique.
22 Fables
Incursion dans le lyrisme avec Le Lion amoureux. La Fontaine commence à s'éloigner de la fable pure pour explorer la psychologie des sentiments.
21 Fables
Maîtrise de la polymétrie. Les fables deviennent des mini-drames où la morale se fait plus ambiguë, notamment dans Le Pot de terre et le Pot de fer.
21 Fables
Clôture du premier recueil. Riche en morales sur la vanité, il contient le célèbre Le Lièvre et la Tortue, apogée de la fable pédagogique.
17 Fables
Entrée dans le second recueil. L'influence de l'indien Pilpay apporte une dimension plus exotique et une critique plus vive de la Cour.
27 Fables
Livre d'une puissance satirique rare. Avec Les Animaux malades de la peste, La Fontaine dénonce l'injustice systémique de l'absolutisme.
19 Fables
Tournant philosophique majeur. Inclut le célèbre Discours à Mme de La Sablière contestant la thèse cartésienne des animaux-machines.
15 Fables
Regard désabusé sur l'ambition humaine et les jeux de pouvoir. Les récits s'allongent et deviennent de véritables méditations poétiques.
9 Fables
Phase de transition vers l'épilogue. Une sobriété réflexive qui prépare le terrain pour le testament littéraire du dernier recueil.
29 Fables
Dernier acte. Un mélange sublime de sagesse épicurienne et de mélancolie, intégrant des contes-fables comme Philémon et Baucis.
Liste complète des fables classée par livre et recueil
📚 Premier Recueil : Livres I à VI
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | La Cigale et la Fourmi | Lire |
| 2 | Le Corbeau et le Renard | Lire |
| 3 | La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf | Lire |
| 4 | Les deux Mulets | |
| 5 | Le Loup et le Chien | Lire |
| 6 | La Génisse, la Chèvre, et la Brebis, en société avec le Lion | |
| 7 | La Besace | |
| 8 | L'Hirondelle et les Petits Oiseaux | |
| 9 | Le Rat de ville et le Rat des champs | Lire |
| 10 | Le Loup et l'Agneau | Lire |
| 11 | L'Homme et son image | |
| 12 | Le Dragon à plusieurs têtes et le Dragon à plusieurs queues | |
| 13 | Les Voleurs et l'Âne | |
| 14 | Simonide préservé par les Dieux | |
| 15 | La Mort et le Malheureux | |
| 16 | La Mort et le Bûcheron | |
| 17 | L'Homme entre deux âges et ses deux maîtresses | |
| 18 | Le Renard et la Cigogne | Lire |
| 19 | L'Enfant et le Maître d'école | |
| 20 | Le Coq et la Perle | |
| 21 | Les Frelons et les Mouches à miel | |
| 22 | Le Chêne et le Roseau | Lire |
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | Contre ceux qui ont le goût difficile | |
| 2 | Conseil tenu par les rats | |
| 3 | Le Loup plaidant contre le renard par-devant le singe | |
| 4 | Les Deux Taureaux et une grenouille | |
| 5 | La Chauve-souris et les Deux Belettes | |
| 6 | L'Oiseau blessé d'une flèche | |
| 7 | La Lice et sa compagne | |
| 8 | L'Aigle et l'Escarbot | |
| 9 | Le Lion et le Moucheron | |
| 10 | L'Âne chargé d'éponges et l'Âne chargé de sel | |
| 11 | Le Lion et le Rat | Lire |
| 12 | La Colombe et la Fourmi | Lire |
| 13 | L'Astrologue qui se laisse tomber dans un puits | |
| 14 | Le Lièvre et les Grenouilles | |
| 15 | Le Coq et le Renard | |
| 16 | Le Corbeau voulant imiter l'aigle | |
| 17 | Le Paon se plaignant à Junon | |
| 18 | La Chatte métamorphosée en femme | |
| 19 | Le Lion et l'Âne chassant | |
| 20 | Testament expliqué par Ésope |
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | Le Meunier, son fils et l'Âne | |
| 2 | Les Membres et l'Estomac | |
| 3 | Le Loup devenu berger | |
| 4 | Les Grenouilles qui demandent un Roi | |
| 5 | Le Renard et le Bouc | |
| 6 | L'Aigle, la Laie et la Chatte | |
| 7 | L'Ivrogne et sa femme | |
| 8 | La Goutte et l'Araignée | |
| 9 | Le Loup et la Cigogne | |
| 10 | Le Lion abattu par l'homme | |
| 11 | Le Renard et les Raisins | |
| 12 | Le Cygne et le Cuisinier | |
| 13 | Les Loups et les Brebis | |
| 14 | Le Lion devenu vieux | |
| 15 | Philomèle et Progné | |
| 16 | La Femme noyée | |
| 17 | La Belette entrée dans un grenier | |
| 18 | Le Chat et un vieux Rat | Lire |
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | Le Lion amoureux | |
| 2 | Le Berger et la Mer | |
| 3 | La Mouche et la Fourmi | |
| 4 | Le Jardinier et son Seigneur | |
| 5 | L'Âne et le Petit Chien | |
| 6 | Le Combat des Rats et des Belettes | |
| 7 | Le Singe et le Dauphin | |
| 8 | L'Homme et l'Idole de bois | |
| 9 | Le Geai paré des plumes du paon | |
| 10 | Le Chameau et les Bâtons flottants | |
| 11 | La Grenouille et le Rat | |
| 12 | Tribut envoyé par les Animaux à Alexandre | |
| 13 | Le Cheval s'étant voulu venger du cerf | |
| 14 | Le Renard et le Buste | |
| 15 | Le Loup, la Chèvre et le Chevreau | |
| 16 | Le Loup, la Mère et l'Enfant | |
| 17 | Parole de Socrate | |
| 18 | Le Vieillard et ses enfants | |
| 19 | L'Oracle et l'Impie | |
| 20 | L'Avare qui a perdu son trésor | |
| 21 | L'Œil du Maître | |
| 22 | L'Alouette et ses petits, avec le maître d'un champ |
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | Le Bûcheron et Mercure | |
| 2 | Le Pot de terre et le Pot de fer | Lire |
| 3 | Le Petit Poisson et le Pêcheur | Lire |
| 4 | Les Oreilles du Lièvre | |
| 5 | Le Renard ayant la queue coupée | |
| 6 | La Vieille et les Deux Servantes | |
| 7 | Le Satyre et le Passant | |
| 8 | Le Cheval et le Loup | |
| 9 | Le Laboureur et ses enfants | Lire |
| 10 | La Montagne qui accouche | |
| 11 | La Fortune et le Jeune Enfant | |
| 12 | Les Médecins | |
| 13 | La Poule aux œufs d'or | Lire |
| 14 | L'Âne portant des reliques | |
| 15 | Le Cerf et la Vigne | |
| 16 | Le Serpent et la Lime | |
| 17 | Le Lièvre et la Perdrix | |
| 18 | L'Aigle et le Hibou | |
| 19 | Le Lion s'en allant en guerre | |
| 20 | L'Ours et les Deux Compagnons | Lire |
| 21 | L'Âne vêtu de la peau du lion | Lire |
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | Le Pâtre et le Lion | |
| 2 | Le Lion et le Chasseur | |
| 3 | Phébus et Borée | |
| 4 | Jupiter et le Métayer | |
| 5 | Le Cochet, le Chat et le Souriceau | Lire |
| 6 | Le Renard, le Singe et les Animaux | |
| 7 | Le Mulet se vantant de sa généalogie | |
| 8 | Le Vieillard et l'Âne | |
| 9 | Le Cerf se voyant dans l'eau | Lire |
| 10 | Le Lièvre et la Tortue | Lire |
| 11 | L'Âne et ses maîtres | |
| 12 | Le Soleil et les Grenouilles | |
| 13 | Le Villageois et le Serpent | Lire |
| 14 | Le Lion malade et le Renard | |
| 15 | L'Oiseleur, l'Autour et l'Alouette | |
| 16 | Le Cheval et l'Âne | Lire |
| 17 | Le Chien qui lâche sa proie pour l'ombre | Lire |
| 18 | Le Chartier embourbé | Lire |
| 19 | Le Charlatan | |
| 20 | La Discorde | |
| 21 | La Jeune Veuve | Lire |
📚 Second Recueil : Livres VII à XI
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | Les Animaux malades de la peste | Lire |
| 2 | Le Mal Marié | |
| 3 | Le Rat qui s'est retiré du monde | |
| 4 | Le Héron | Lire |
| 5 | La Fille | Lire |
| 6 | Les Souhaits | |
| 7 | La Cour du Lion | |
| 8 | Les Vautours et les Pigeons | |
| 9 | Le Coche et la Mouche | Lire |
| 10 | La Laitière et le Pot au lait | Lire |
| 11 | Le Curé et le Mort | |
| 12 | L'Homme qui court après la Fortune | |
| 13 | L'Ingratitude et l'Injustice des Hommes | |
| 14 | Les Devineresses | |
| 15 | Le Chat, la Belette, et le petit Lapin | Lire |
| 16 | La Tête et la Queue du Serpent | |
| 17 | Un Animal dans la Lune |
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | La Mort et le Mourant | |
| 2 | Le Savetier et le Financier | |
| 3 | Le Lion, le Loup, et le Renard | |
| 4 | Le Pouvoir des Fables | |
| 5 | L'Homme et la Puce | |
| 6 | Les Femmes et le Secret | |
| 7 | Le Chien qui porte à son cou le dîner de son maître | |
| 8 | Le Rieur et les Poissons | |
| 9 | Le Rat et l'Éléphant | |
| 10 | L'Horoscope | |
| 11 | L'Âne et le Chien | |
| 12 | Le Tribut des envoyés d'Alexandre | |
| 13 | Le Jupiter et le Passager | |
| 14 | Le Chat et le Rat | |
| 15 | L'Âne et l'Anier | |
| 16 | L'Oiseau blessé d'une flèche | |
| 17 | Le Chien à qui on a coupé les oreilles | |
| 18 | Le Berger et le Roi | |
| 19 | L'Abbé et le Valet | |
| 20 | L'Horoscope (variante) | |
| 21 | L'Âne et le petit Chien | |
| 22 | Le Chat et la Souris | |
| 23 | Le Torrent et la Rivière | |
| 24 | L'Éducation | |
| 25 | Les Deux Chiens et l'Âne mort | |
| 26 | Le Démocrite et les Abdéritains | |
| 27 | Le Loup et les Bergers |
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | Le Dépositaire infidèle | |
| 2 | Les Deux Pigeons | Lire |
| 3 | Le Singe et le Léopard | |
| 4 | Le Gland et la Citrouille | |
| 5 | L'Écolier, le Pédant et le Maître d'un jardin | |
| 6 | Le Statuaire et la Statue de Jupiter | |
| 7 | La Souris métamorphosée en fille | |
| 8 | Le Fou qui vend la sagesse | |
| 9 | L'Huître et les Plaideurs | |
| 10 | Le Loup et le Chien maigre | |
| 11 | Rien de trop | |
| 12 | Le Cierge | |
| 13 | Le Trésor et les deux Hommes | |
| 14 | Le Singe et le Chat | |
| 15 | Le Milan et le Rossignol | |
| 16 | L'Amour et la Folie | |
| 17 | Le Rat et l'Éléphant | |
| 18 | Le Chat et le Renard | |
| 19 | Le Mari, la Femme et le Voleur |
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | L'Homme et la Couleuvre | |
| 2 | La Tortue et les Deux Canards | |
| 3 | Les Poissons et le Cormoran | |
| 4 | L'Enfouisseur et son compère | |
| 5 | Le Loup et les Bergers | |
| 6 | L'Araignée et l'Hirondelle | |
| 7 | La Perdrix et les Coqs | |
| 8 | Le Chien à qui on a coupé les oreilles | |
| 9 | Le Berger et le Roi | |
| 10 | Les Poissons et le Berger qui joue de la flûte | |
| 11 | Les Deux Perroquets, le Roi et son fils | |
| 12 | La Lionne et l'Ourse | |
| 13 | Les Deux Aventuriers et le Talisman | |
| 14 | Discours à Monsieur le Duc de La Rochefoucauld | |
| 15 | Le Marchand, le Gentilhomme, le Pâtre et le Fils de roi |
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | Le Lion | |
| 2 | Les Dieux voulant instruire un fils de Jupiter | |
| 3 | Le Fermier, le Chien et le Renard | |
| 4 | Le Songe d'un habitant du Mogol | |
| 5 | Le Lion, le Singe et les Deux Ânes | |
| 6 | Le Loup et le Renard | |
| 7 | Le Paysan du Danube | |
| 8 | Le Vieillard et les Trois Jeunes Hommes | |
| 9 | Les Souris et le Chat-huant |
📚 Troisième Recueil : Livre XII
| N° | Titre de la fable | Action |
|---|---|---|
| 1 | Les Compagnons d'Ulysse | |
| 2 | Le Chat et les Deux Moineaux | |
| 3 | Du thésauriseur et du singe | |
| 4 | Les Deux Chèvres | |
| 5 | Le Vieux Chat et la Jeune Souris | |
| 6 | Le Cerf malade | |
| 7 | La Chauve-souris, le Buisson et le Canard | |
| 8 | La Querelle des chiens et des chats... | |
| 9 | Le Loup et le Renard | |
| 10 | L'Écrevisse et sa fille | |
| 11 | L'Aigle et la Pie | |
| 12 | Le Milan, le Roi et le Chasseur | |
| 13 | Le Renard, les Mouches et le Hérisson | |
| 14 | L'Amour et la Folie | |
| 15 | Le Corbeau, la Gazelle, la Tortue et le Rat | |
| 16 | La Forêt et le Bûcheron | |
| 17 | Le Renard, le Loup et le Cheval | |
| 18 | Le Renard et les Poulets d'Inde | |
| 19 | Le Singe | |
| 20 | Le Philosophe Scythe | |
| 21 | L'Éléphant et le Singe de Jupiter | |
| 22 | Un fou et un sage | |
| 23 | Le Renard anglais | |
| 24 | Daphnis et Alcimadure | |
| 25 | Philémon et Baucis | |
| 26 | La Matrone d'Éphèse | |
| 27 | Belphégor | |
| 28 | Les Filles de Minée | |
| 29 | Le Juge arbitre, l'Hospitalier et le Solitaire |
Bibliothèque : Sélection des meilleures éditions
Pour approfondir votre lecture des 240 fables, voici une sélection d'ouvrages de référence, de l'édition intégrale aux supports pédagogiques.
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Tout savoir sur les Fables de La Fontaine : Foire aux questions
Bien qu'elles semblent familières, les Fables cachent de nombreux secrets. Combien de fables Jean de La Fontaine a-t-il réellement écrites ? Pourquoi le nombre varie-t-il selon les éditions ? Comment sont organisés les 3 recueils ? Découvrez les réponses historiques basées sur l'édition de référence de 1709.
Pourquoi lit-on parfois le chiffre de 248 fables ?
＋
Le chiffre de 248 correspond à une volonté d'exhaustivité totale. Pour atteindre ce nombre, les éditeurs ajoutent aux 240 fables classiques :
- Les Discours philosophiques (à Mme de la Sablière ou au Duc de la Rochefoucauld).
- Des poèmes narratifs comme "Philémon et Baucis" ou "Les Filles de Minée".
- Des textes posthumes ou des variantes publiées séparément des recueils officiels.
Sur ce site, nous privilégions la clarté de l'édition Charpentier (1709) qui se concentre sur les 240 fables structurées en 12 livres.
Que contient le Premier Recueil (Livres I à VI) ?
＋
Publié en 1668 et dédié au Dauphin, ce recueil est marqué par l'esthétique de la "Brevitas" (brièveté). La Fontaine y perfectionne l'art de la fable courte et vive.
Analyse : À cette époque, La Fontaine se veut le "traducteur" d'Ésope. Historiquement, ces livres servent d'outil pédagogique pour le jeune prince, mais cachent déjà une critique de la nature humaine universelle. L'innovation réside dans la polymétrie (mélange de vers de différentes longueurs), qui rompt avec la monotonie de l'alexandrin classique.
Quelle est la particularité du Second Recueil (Livres VII à XI) ?
＋
Dix ans plus tard (1678), La Fontaine publie un recueil plus dense et audacieux, dédié à Mme de Montespan.
L'expertise : On quitte ici la source grecque (Ésope) pour s'ouvrir aux sources orientales (le sage indien Pilpay). Littérairement, c'est l'ère de la fable-méditation. La Fontaine s'implique davantage dans ses textes, s'opposant frontalement à la théorie cartésienne des "animaux-machines" : pour lui, l'animal possède une forme d'intelligence et de sensibilité, une position avant-gardiste pour le XVIIe siècle.
Comment se termine l'œuvre avec le Troisième Recueil ?
＋
Le Livre XII, édité en 1694, est le testament poétique d'un auteur de 73 ans.
Regard historique : Ce recueil s'inscrit en pleine "Querelle des Anciens et des Modernes". Bien que partisan des Anciens, La Fontaine prouve ici qu'il est un Moderne par sa liberté de ton. Les fables y sont plus épiques, plus longues, et l'ironie envers la Cour est plus acérée que jamais. C'est le triomphe de la gaieté lafontainienne : non pas le rire, mais une certaine légèreté de l'âme face au sérieux du monde.
Pourquoi faire parler des animaux plutôt que des hommes ?
＋
L'utilisation des animaux relève d'une double stratégie : l'esthétique et la survie politique.
Analyse : Par l'anthropomorphisme, La Fontaine crée un miroir déformant. En déplaçant les vices humains sur les animaux, il rend la critique supportable mais implacable. Historiquement, c'est aussi un "masque" : sous Louis XIV, la liberté d'expression est quasi inexistante. Faire d'un lion un monarque colérique est une métaphore protectrice qui permet de dénoncer l'absolutisme sans finir à la Bastille.