Biographie de Jean de La Fontaine

Jean de La Fontaine, né le 8 juillet 1621 à Château-Thierry et mort le 13 avril 1695 à Paris, est un auteur majeur du XVIIe siècle, connu principalement pour ses Fables. Ses œuvres comprennent également des contes licencieux, des poèmes, des pièces de théâtre et des livrets d'opéra. Grâce à ses Fables, il est devenu l'une des figures incontournables de la littérature classique française. Parmi ses fables les plus populaires, on retrouve :

  • 📜 La Cigale et la Fourmi
  • 📜 Le Corbeau et le Renard
  • 📜 Le Lièvre et la Tortue
  • 📜 Le Loup et l'Agneau
  • 📜 La Grenouille qui se veut faire aussi grosse que le Bœuf
  • 📜 Le Rat de ville et le Rat des champs

Jeunesse et formation

  • Naissance : 8 juillet 1621 à Château-Thierry
  • Famille : Fils de Charles de La Fontaine et Françoise Pidoux
  • Fratrie : Un frère cadet, Claude (né en 1623)
  • Études : Collège de Château-Thierry, études de latin
  • Carrière religieuse : Rejoint et quitte l'Oratoire en 1641

Vie privée et premières œuvres

  • Mariage : Épouse Marie Héricart en 1647, un fils nommé Charles (1652)
  • Carrière administrative : Reprend la charge de maître particulier des Eaux et Forêts (1652-1671)
  • Première publication : L'Eunuque, comédie (1654)

L'apogée littéraire

Les Fables (1668-1694)

Jean de La Fontaine s'inspire des fabulistes de l'Antiquité, notamment Ésope, pour ses Fables. Le premier recueil voit le jour en 1668 et connaît un succès immense. Voici un aperçu des trois principaux recueils de Fables :

Recueil Date de publication Dédicataire
Livres I à VI 1668 Le Grand Dauphin
Livres VII à XI 1678 Madame de Montespan
Livre XII 1694 Duc de Bourgogne

Contes licencieux et autres genres

  • Contes en vers : Publiés entre 1665 et 1674, inspirés de Boccace.
  • Opéra : Collaboration infructueuse avec Lully pour Daphné en 1674.

Relations et influences

  • Proche de Nicolas Fouquet : En 1658, il entre à son service et lui reste fidèle malgré son arrestation en 1661.
  • Mécénat : Protégé de la duchesse d'Orléans et de Marguerite de La Sablière.
  • Académie française : Élu en 1684 malgré des résistances pour immoralité en raison de ses Contes.

Engagements littéraires

Jean de La Fontaine s'engage dans la célèbre Querelle des Anciens et des Modernes, où il défend les écrivains classiques et se range du côté des Anciens avec Boileau et Racine.

Dernières années

Vers la fin de sa vie, La Fontaine se tourne vers la religion. En 1693, il renie ses contes licencieux. Il meurt en 1695 à Paris, à l'âge de 73 ans, et ses restes sont transférés au cimetière du Père-Lachaise en 1817.

Héritage

Les Fables de Jean de La Fontaine sont parmi les œuvres les plus importantes de la littérature française. De nombreux vers de ses Fables sont devenus des proverbes populaires :

  • "Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l’écoute." (Le Corbeau et le Renard)
  • "La raison du plus fort est toujours la meilleure." (Le Loup et l'Agneau)
  • "Rien ne sert de courir ; il faut partir à point." (Le Lièvre et la Tortue)

Œuvres principales de Jean de La Fontaine

Type d’œuvre Titre Date de publication
Poésie Adonis 1658
Comédie L'Eunuque 1654
Contes Contes et nouvelles en vers 1665-1674
Fables Les Fables 1668-1694
Roman Les Amours de Psyché et Cupidon 1669

Jean de La Fontaine et ressources pédagogiques