L' œuvre et la liste des 240 fables de Jean de La Fontaine

Les Fables de La Fontaine constituent une œuvre monumentale qui s'est articulée en trois recueils, dédiés chacun à une figure importante de l'époque.

1. Le premier recueil des fables de La Fontaine a été publié en 1668 : c'est le premier ouvrage majeur qui contient les 6 premiers livres où l'on découvre ses fables notamment ses plus célèbres comme La Cigale et la Fourmi, Le Corbeau et le Renard, Le Lièvre et la Tortue. La Fontaine fait alors connaître ses talents en tant que fabuliste, et le succès est immédiat. Il reprend des sources comme Ésope et Phèdre, tout en y ajoutant ses propres fables.
2. Le second recueil de 1678 a été publié avec 5 livres supplémentaires : le livre VII, le livre VIII, le livre IX, le livre X et le livre XI. Il y introduit davantage de fables philosophiques et morales, et l'auteur prend une tournure plus intellectuelle dans ses récits. Il contient notamment les Animaux malades de la peste, le Coche et la Mouche, la Laitière et le Pot au lait.
3. Le troisième recueil, édité en 1694, ajoute le dernier livre, le 12^ème. Il marque la fin de la grande période de publication des fables et c'est dans ce recueil que l'auteur continue de traiter des sujets plus généraux à travers 29 fables dont le Chat et "les deux Moineaux", "Le Corbeau, la Gazelle, la Tortue et le Rat".

Les 240 fables écrites par Jean de la Fontaine se présentent sous la forme de 12 livres. Les 12 livres composent les trois grands recueils présentés ci-dessus, publiés à des dates différentes.
Les 12 livres contiennent l'intégralité des 240 fables mais il est important de noter que selon les sources, le nombre total exact de fable écrite par La Fontaine peut varier.

1. Livre I :
   Le livre I des Fables de Jean de La Fontaine publié en 1668 marque le début d'une œuvre majeure où l'auteur met en scène des animaux pour transmettre des leçons de vie. Inspiré par Ésope et Phèdre, La Fontaine revisite leurs fables en y ajoutant sa touche personnelle et sa critique sociale. À travers des récits comme La Cigale et la Fourmi, Le Corbeau et le Renard, Le Lièvre et la Tortue, il explore des thèmes tels que le travail, la vanité et la ruse.
2. Livre II :
   Le livre II des Fables de Jean de La Fontaine, publié en 1668, continue d'étayer l'œuvre magistrale de l'auteur avec une nouvelle série de récits qui abordent des thèmes variés tels que la sagesse, l'injustice et la vanité. Inspiré de ses prédécesseurs comme Ésope et Phèdre, La Fontaine y ajoute sa propre vision du monde, teintée de réflexion morale et de satire sociale. On y retrouve notamment Le Lion et le Rat et La Colombe et la Fourmi.
3. Livre III :
   Le livre III des Fables de Jean de La Fontaine publié en 1668 poursuit l'exploration de la fable morale. Ce livre introduit des réflexions sur la justice, la prudence et l'hypocrisie, tout en continuant à exploiter la richesse des fables anciennes tout en y ajoutant une dimension personnelle. L'auteur, fidèle à son style, met en scène des animaux pour traiter de sujets universels, comme le montre le Loup devenu Berger, le Lion devenu vieux ou le meunier, son fils et l'Âne.
4. Livre IV :
   Le livre IV des Fables de Jean de La Fontaine publié en 1668, dévoile une nouvelle série de fables où l'auteur approfondit des réflexions sur la société, la politique et la morale. Ce livre comporte 22 fables dont "le Lion amoureux", "le Berger et la Mer", "le Singe et le Dauphin".
5. Livre V :
   Le livre V des Fables de Jean de La Fontaine publié en 1668 présente un ouvrage de 21 fables. La Fontaine, tout en restant fidèle à ses sources antiques, y introduit des personnages aux comportements plus nuancés, offrant des leçons de sagesse et de prudence comme dans Le Pot de terre et le Pot de fer.
6. Livre VI :
   Le livre VI des Fables de Jean de La Fontaine publié en 1668, poursuit l'édification de l'œuvre en offrant une série de fables riches en morales humaines et sociales. Ce recueil aborde des thèmes comme la vanité, l'hypocrisie et la sagesse avec des animaux toujours au cœur des récits.
7. Livre VII :
   Le livre VII des Fables de Jean de La Fontaine publié en 1678 marque le début du deuxième recueil avec 17 nouvelles fables. La Fontaine continue de s'inspirer des grands auteurs antiques tout en enrichissant ses récits de réflexions plus profondes sur les mœurs humaines et les comportements sociaux. Le proverbe "Rien ne sert de courir ; il faut partir à point" est tiré de la fable Le Lièvre et la Tortue appartenant au 7^ème livre.
8. Livre VIII :
   Le livre VIII des Fables de Jean de La Fontaine publié en 1678 présente 27 fables où l'auteur continue de jouer avec les conventions sociales et la morale. À travers des récits comme Les Animaux malades de la peste et La Laitière et le Pot au lait, La Fontaine explore des thèmes comme la vanité, l'illusion et la fragilité de la condition humaine. Il y introduit des réflexions critiques sur les inégalités sociales et les faiblesses des êtres humains.
9. Livre IX :
   Le livre IX est publié en 1678 et contient 19 textes. À travers des fables comme "le Dépositaire infidèle", "le Singe et le Léopard" et Les Deux Pigeons, La Fontaine nous invite à réfléchir sur la nature humaine et ses défauts. Le livre 9 témoigne de l'évolution du fabuliste, qui s'aventure dans des récits plus complexes et riches en enseignements moraux comme dans "le Chat et le Renard".
10. Livre X :
    Le livre X des Fables de Jean de La Fontaine publié en 1678 comprend 15 fables où l'auteur continue de peindre la condition humaine à travers des récits où l'intellect et les mœurs sont mis en lumière. La Fontaine met l'accent sur l'injustice et les rapports de pouvoir, offrant une réflexion plus aiguisée sur la nature humaine, comme dans "La Lionne et l'Ourse".
11. Livre XI :
    Le livre XI des Fables de Jean de La Fontaine publié en 1678 se distingue par un nombre restreint de seulement 9 fables. Cet essoufflement de l'auteur pourrait refléter une phase de transition dans son travail, où la créativité laisse place à une plus grande réflexion. Dans ce recueil, des fables comme "Le Loup et le Renard" et "Le Paysan du Danube" continuent de poser un regard critique sur la nature humaine.
12. Livre XII :
    Le livre XII des Fables de Jean de La Fontaine publié en 1694 est le dernier de l'œuvre et il conclut la série avec des fables variées et profondes. Le livre 12, qui constitue a lui seul le recueil n°3, continue de traiter des thèmes sociaux et moraux avec une certaine sagesse, tout en apportant une touche finale à la réflexion de l'auteur. Parmi les fables les plus marquantes, on trouve "Les Compagnons d'Ulysse", où La Fontaine nous invite à réfléchir sur l’amitié et la solidarité face aux épreuves. De même, "Le Chat et les Deux Moineaux" explore la ruse et la prévoyance, tandis que "Le Philosophe Scythe" nous interroge sur la nature humaine et la sagesse. Ce dernier livre avec ses 29 fables souligne l’évolution de l’auteur et sa capacité à traiter des questions morales universelles avec une plume inégalée.

Les 240 fables écrites par Jean de la Fontaine se classent en 12 livres. Chaque livre contient entre 9 et 29 fables.
Les tableaux ci-dessous présentent l'intégralité des 240 fables classées selon le livre auquel elles appartiennent.