Fable La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf :
Texte, Analyse et Morale
Étude de la fable de Jean de La Fontaine issue du Livre I (1668)
Dans cette troisième fable du Livre I, La Fontaine s'attaque à l'un des vices les plus destructeurs de la comédie humaine : l'envie. « La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf » met en scène une métamorphose tragique et ridicule, où le désir d'égaler l'apparence des puissants conduit à l'autodestruction. À travers cette course à la démesure, l'auteur interroge les limites de l'ambition et le danger de nier sa propre nature.
L'essentiel de la morale : Cette œuvre est une critique cinglante de la vanité sociale. La Fontaine nous met en garde contre la tentation de paraître ce que l'on n'est pas : à vouloir singer les grands du monde sans en avoir les moyens, on finit par s'oublier soi-même, au risque d'une explosion — littérale comme figurative — provoquée par un ego démesuré.
| Fiche Technique : La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf | |
|---|---|
| Source |
Livre I des Fables de La Fontaine
(3ème fable du recueil) |
| Parution | Édition originale de 1668 (chez Claude Barbin) |
| Thématiques | Envie Orgueil Apparences |
| Genre | Apologue (satire de la vanité humaine) |
| Analyse croisée | Souvent associée à Le Rat de ville et le Rat des champs |
La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf : Texte Intégral et Versions d'Étude
Retrouvez ci-dessous le texte complet de « La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf ». Lisez la fable en version originale, ou dépliez les sections suivantes pour accéder aux annotations historiques et à la numérotation des vers.
Texte original
Une Grenouille vit un Bœuf
Qui lui sembla de belle taille.
Elle qui n'était pas grosse en tout comme un œuf,
Envieuse s'étend, et s'enfle, et se travaille
Pour égaler l'animal en grosseur,
Disant : Regardez bien, ma sœur ;
Est-ce assez ? dites-moi ; n'y suis-je point encore ?
Nenni. M'y voici donc ? Point du tout. M'y voilà ?
Vous n'en approchez point. La chétive Pécore
S'enfla si bien qu'elle creva.
Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages :
Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs,
Tout petit prince a des ambassadeurs,
Tout marquis veut avoir des pages.
Source : Jean de La Fontaine, Livre I, fable 3 (1668).
💡 Version annotée
(Définitions et sens caché)
Une Grenouille vit un Bœuf
Qui lui sembla de belle taille [1].
Elle qui n'était pas grosse en tout comme un œuf,
Envieuse [2] s'étend, et s'enfle, et se travaille [3]
Pour égaler l'animal en grosseur,
Disant : Regardez bien, ma sœur [4] ;
Est-ce assez ? dites-moi ; n'y suis-je point encore ?
Nenni [5]. M'y voici donc ? Point du tout. M'y voilà ?
Vous n'en approchez point. La chétive[6] Pécore [7]
S'enfla si bien qu'elle creva [8].
Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages :
Tout bourgeois [9] veut bâtir comme les grands seigneurs,
Tout petit prince a des ambassadeurs [10],
Tout marquis [11] veut avoir des pages [12].
[1] De grande taille, imposant.
[2] Pleine de jalousie.
[3] Fait des efforts, se force.
[4] Elle s'adresse à une autre grenouille.
[5] Non, en vieux français.
[6] D'apparence fragile, faible.
[7] Femme stupide et prétentieuse.
[8] Explosa, éclata de manière dramatique.
[9] Citadin de classe moyenne, cherchant à imiter les nobles.
[10] Représentants.
[11] Titre de noblesse, entre le duc et le comte.
[12] Jeunes nobles attachés au service d'un roi ou d'un seigneur.
🔢 Version numérotée
(Idéal pour citer les vers)
- Une Grenouille vit un Bœuf
- Qui lui sembla de belle taille.
- Elle qui n'était pas grosse en tout comme un œuf,
- Envieuse s'étend, et s'enfle, et se travaille
- Pour égaler l'animal en grosseur,
- Disant : Regardez bien, ma sœur ;
- Est-ce assez ? dites-moi ; n'y suis-je point encore ?
- Nenni. M'y voici donc ? Point du tout. M'y voilà ?
- Vous n'en approchez point. La chétive Pécore
- S'enfla si bien qu'elle creva.
- Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages :
- Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs,
- Tout petit prince a des ambassadeurs,
- Tout marquis veut avoir des pages.
Analyse Littéraire et Sens de la Fable "La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf"
🔍 Décryptage de la fable : La pathologie de l'envie
Dans ce récit bref et percutant, La Fontaine illustre le concept d'hybris (la démesure). Contrairement à la Cigale qui subit une loi naturelle, la Grenouille est l'artisan de son propre malheur. Elle ne cherche pas à survivre, mais à changer de condition sociale en imitant une stature qui n'est pas la sienne.
La répétition des efforts de la Grenouille (« s'enfle », « s'étend », « se travaille ») souligne l'absurdité de sa quête. La Fontaine utilise le Bœuf comme symbole de la puissance tranquille et naturelle, face à une agitation dérisoire qui finit par une explosion brutale. C'est une métaphore de la rupture des limites imposées par la nature.
💡 Écho contemporain
Cette fable est d'une modernité frappante à l'ère du culte de l'image. Elle préfigure la pression sociale qui pousse les individus à se comparer sans cesse aux "puissants" ou aux célébrités.
C'est une critique visionnaire de la société du paraître, où l'on préfère parfois "crever" de fatigue ou s'endetter pour maintenir une illusion de prestige plutôt que d'accepter sa propre réalité.
📢 La Morale expliquée
« Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages. »
La morale s'élargit ici à toute la société française du XVIIe siècle. La Fontaine vise particulièrement les bourgeois qui s'endettaient pour imiter le train de vie des grands seigneurs. C'est un appel à la tempérance : celui qui méprise sa condition finit par se détruire.
❓ Questions fréquentes sur cette fable
Pourquoi la Grenouille explose-t-elle ?
C'est une image hyperbolique pour montrer que la vanité physique et l'orgueil démesuré mènent à une rupture fatale de l'être.
Que représente le Bœuf dans cette histoire ?
Le Bœuf incarne la force, la stabilité et la noblesse naturelle. Il reste d'ailleurs totalement indifférent à l'agitation de la Grenouille.
Qui sont les "bourgeois" et les "marquis" cités à la fin ?
Ce sont les cibles sociales de La Fontaine : il dénonce la volonté de gravir les échelons par l'apparence plutôt que par le mérite.
Quelle est la différence avec la fable du Corbeau ?
Le Corbeau est trompé par un tiers (le Renard), alors que la Grenouille est sa propre victime : c'est son propre regard qui la trompe.
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